跳汰选矿是在垂直交变介质流的作用下,跳汰机矿粒群松散,然后按密度差分层:轻的矿物在上层,叫轻产物;重的在下层,叫重产物,从而达到分选的目的。介质的密度在一定范围内增大, 选矿摇床矿粒间的密度差越大,则分选效率越高。在跳汰机的垂直上升水流中,轻、重、大小不同的矿粒具有不同的运动速度,重的矿物在上升时落在轻矿物的后面,并且在上升终了时,处于轻矿粒之下。当矿粒反向运动时,在静止或下降的水流中,较重的矿粒将以较大的速度沉降,结果形成了轻重矿粒的分层:密度大的矿粒在下层紧贴着跳汰机的筛板,这样经过多次反复使分层趋于分明,然后利用适当的装置将轻重两层矿粒分开,从而得到两种产品:精矿和尾矿。